文学贡献

　　蔡邕是汉代最后一位辞赋大家。其所作赋绝大多数为小赋，取材多样，切近生活，语言清新，往往直抒胸臆，富于世态人情，很有艺术的感染力。

　　其中代表作品为《述行赋》。

　　据蔡邕自序，《述行赋》作于桓帝延熹二年（159年）秋。当时宦官擅权，朝政腐败， 人徒冻饿，不得其命者甚众.而昏庸的桓帝听中常侍徐璜说蔡邕善鼓琴，于是敕陈留太守将其送到京城。蔡邕行至洛阳附近的偃师县，即称病不前。因 心愤此事，遂托所过，述而成赋.此赋一开始即以上路时的秋雨连绵、积滞成灾，即景生情，抒发 郁抑而愤思 的内心情感。

　　玄云黯以凝结兮，集零雨之溱溱。路阻败而无轨兮，途泞溺而难遵 ，于彤云密雨、路途泥泞的描写中，隐寓社会黑暗、世道艰难以及浓烈的忧思。

　　接下去通过京畿所见所闻所感：皇家赫而天居兮，万方徂而星集。贵宠煽以弥炽兮，佥（皆）守利而不戢（止）。前车覆而未远兮，后乘趋而竞入。穷变巧于台榭兮，民露处而寝湿；消嘉谷于禽兽兮，下糠秕而无粒。弘宽裕于便辟（谄媚奸人），纠（查办）忠谏其骎急。……周道鞠（尽）为茂草兮，哀正路之日淴（没）。

　　将统治者的穷奢极侈与人民百姓的极端贫苦，奸佞之徒的受到纵容与忠贞志士的横遭迫害进行比照，不仅强烈抨击了腐败政治，而且抒发了整个王朝陷入穷途末日的悲愤之慨。最后表示既然 无亮采以匡世兮，亦何为乎此畿· 故决心 爰结踪而回轨兮，复邦族以自绥。 尽管未免消极，但拒不为垂死王朝作点缀，也真切显现了作者的反抗和血性。全赋短小精悍，感情沉痛，批判深刻，情辞俱佳，是汉末抒情小赋的力作。

　　蔡邕小赋的题材多样，他甚至用以表现男女情爱，风格大胆而直率。《青衣赋》就是相当感人的好作品。在这篇言情小赋中，他真实地坦露了对一位出身微贱的美女的爱情：爱她的姿容： 盻倩俶丽，皓齿娥眉 ；爱她的勤快： 精惠小心，趋事如飞 ；爱她的能干： 中馈裁割，莫能双追 ；爱她贤淑： 关睢之洁，不陷邪非 ；热情地赞扬她： 察其所履，世之鲜希 ；为她的社会地位不平而惋叹：金生砂砾，珠出蚌泥。叹兹窈窕，散在卑微 ；同时也为由于门第相隔而不能结合深感痛楚： 寒雪缤纷，充庭盈阶。兼裳累镇，辗转倒颓。昒昕（晓明）将曙，鸡鸣相催。饰驾趋严，将舍尔乖。蒙冒蒙冒，思不可排！ 感情是真挚的，表现了人情与封建礼法的矛盾撞击。

　　如此题材的作品在汉赋中可谓惊世骇俗，绝无仅见，甚至招来卫道士的谴责，如当时的张超就写了一篇《诮青衣赋》，讥其 文则可佳，志卑意微 ，因此愈显难能可贵。